La nouvelle municipalité a lancé ce projet visant à fournir de l'eau chaude de manière collective pour les besoins de chauffage et utilisation sanitaire des bâtiments communaux et des particuliers habitant le bourg central. L'objectif est de réduire la dépendance à l'égard des énergies fossiles et de participer à la politique générale de diminution de production de CO2 et de choix de systèmes de développement durable.

La production d'eau chaude serait fournie par une chaudière alimentée par des plaquettes de bois, dont l'approvisionnement est possible en zone cévenole.

Une première pré-étude a été réalisée par M. Vincent Richard, de la CCI de Mende, missionné par la Région Languedoc-Roussillon.

Le prochain stade est la réalisation d'une étude de faisabilité, menée par un bureau d'études, dont le choix est en cours (septembre 2009).

La conclusion de cette étude permettra à la municipalité de décider ou non la continuation de ce projet.

La nouvelle municipalité, élue en mars 2008, a voté l'abandon du projet de parc éolien sur la commune, qui était de toutes façons rendu caduque par l'absence d'accès au site pressenti.

Elle a par contre décidé de lancer un projet de centrale photovoltaïque de plein champs, sur le même site : les Caladelles, secteur du bois de Montmal.

La superficie affectée a cette installation occupe 42 hectares de forêts et garrigues de médiocre qualité, sans utilité agricole et à moindre risque de pollution paysagère, puisque située en altitude au dessus des vallées et visible seulement des points culminants environnants.

Le site est extérieur à la zone en capital Natura 2000 qui couvre les pentes et berges de toute la vallée de la Vis. Cette centrale de 12 M watts de puissance de crête permet la couverture des besoins d'électricité domestique de 7500 foyers, plus que les besoins du Pays Viganais.

L'opérateur choisi parmi trois postulants est la Compagnie du Vent, qui se charge des études et de l'obtention des autorisations. La mairie doit s'occuper de la modification du POS pour permettre d'accorder le permis de construire.

La Vis est barrée au niveau de Saint-Laurent-le-Minier par un ouvrage du 16e siècle, barrage en voûte de quelque six mètres de haut, construit dans un passage rétréci et rocheux de la vallée. Il était destiné à fournir par dérivation en rive droite, l'approvisionnement en eau d'abord d'un moulin et d'un martinet, puis successivement d'une papeterie, d'une laverie de minerai, enfin de nos jours d'une pisciculture. En rive gauche, la construction d'un château au 17e siècle a nécessité l'établissement d'un nouveau droit d'eau, et d'un ouvrage dédié - aqueduc traversant le confluent avec la petite rivière venant du village.

La cascade, le pont ancien, le château, son jardin, son aqueduc, constituent un ensemble très pittoresque, qui a mérité une inscription au registre des sites classés. Des visiteurs viennent en toutes saisons, y compris après les épisodes de pluies abondantes, où la crue de la rivière livre un spectacle impressionnant.

En été, la Vis, qui a toujours un débit important en raison des réserves souterraines des causses dont elle est issue, maintient une cascade fournie, au milieu des rochers et des lits de pierres qui garnissent les rives. De nombreux vacanciers s'y regroupent sur des berges communales et privées, pour profiter de la beauté du site et de la fraîcheur des eaux. La fréquentation est telle que des aménagements sont en projet pour permettre un meilleur accueil des amateurs de ces lieux en évitant d'en dégrader le caractère naturel, au sein d'une vallée de la Vis toute entière confrontée à ce défi de fréquentation touristique et de respect de l'environnement.

Les activités minières du site des Malines ont été abandonnées par le dernier exploitant, METALEUROP, en 1993.

En 2003 une pollution au plomb et autres métaux lourds est mise à jour par les résultats d'une analyse de sol demandée par un particulier, sur son terrain en bordure de la Vis.

Sous le pilotage de la Sous-Préfecture du Vigan, les services de l'Etat, tels que la DRIRE, DDASS, IRVS ou ADEME, des organismes publics, INERIS, GEODERIS, et un Bureau d'études (BURGEAP), sont associés dans la poursuite des études et des mesures à prendre. Les analyses de sol et des eaux de rivière sont réalisées aussi bien dans la zone de stockage des résidus miniers (dits "stériles") des berges de la Vis que dans le reste de la commune. Les premiers résultats issus des études de 2004 et 2005 démontrent la présence de métaux lourds à des taux problématiques : le maire prend un arrêté le 3 mars 2005 qui interdit l'utilisation pour boisson des sources privées, la consommation et la vente des fruits et légumes produits dans les potagers de la commune (sauf preuve par analyses de leur innocuité) et préconise des pratiques de nettoyage humide des habitations.

Une association "Bien Vivre à Saint-Laurent-le-Minier" (BVSL) est créée en mai 2005, afin de suivre le dossier de manière indépendante et citoyenne.

Mme la Sous-Préfète met en place au printemps 2005 une campagne de dépistage du saturnisme sur tous les enfants de la commune. Même si la participation n'est pas complète, le nombre d'enfants prélevés suffit à démontrer des plombémies préoccupantes chez certains, avec même un cas de premier stade de saturnisme, dans le hameau de la Papèterie. Les pouvoirs publics décident des mesures d'urgence pour assurer la sécurité sanitaire des zones habitées les plus impactées : les familles avec jeunes enfants de la Papeterie sont déplacées et relogées hors zone dès le mois de juin 2005, et l'exploitant minier accepte de financer une opération d'évacuation des sols du Hameau et de la Meuse pour remplacement par une couche de terre et matériaux sains, afin de réaliser un confinement sommaire. Ces travaux sont réalisés en janvier et février 2006, permettant le retour des habitants après deux à huit mois de délocalisation.

Depuis 2006 et le retour des habitants du hameau, la vigilance se poursuit par de nouvelles analyses des sols, des visites d'expert et des concertations entre les différentes parties concernées par le problème.

Pour la majeure partie de la commune, les résultats d'une étude pilote en 2008 selon la méthodologie dite IEM (Interprétation de l'Etat du Milieu) conduisent à considérer que la richesse naturelle des sols et sous sols de notre commune sont compatibles avec une occupation humaine normale, comme c'est le cas dans toute la barrière des Cévennes, riche en lieux d'exploitation minière. Les procédures de permis de construire ont repris après un gel de plusieurs années. La pollution est cependant de nouveau présente à la Papeterie car toutes les sources n'ont pas été à ce jour identifiées ni traitées.

Des analyses début 2009 mettent en évidence cette nouvelle pollution des sols et des jardins, mais aussi des taux suffisamment élevés dans les poussières prélevées à l'intérieur des habitations attirent l'attention des pouvoirs publics, de la mairie et de l'association BVSL.

Il faut vérifier que l'éolien est un facteur de transport responsable. Pour cela un dispositif particulier (capteurs de poussière, bols récupérateurs, station météo) a été installé dans différents lieux de la commune, principalement la Papeterie, Mange-châtaigne, et le jardin d'enfants au village pour témoin…

L'importance et le coût très élevé des travaux ne permettent pas aujourd'hui d'envisager facilement une réhabilitation complète des sites de dépôt des stériles. Cependant des idées sont à l'étude impliquant l'Etat, Resilex (ex-Metaleurop) dernier exploitant, la mairie, BVSL et d'éventuels industriels.